ЛЕЙК-ХЕРРОН, Миннесота. — Некоторые местные фермеры теперь продают плоды своего труда, а точнее, собранные ими семена.
Зак Шумахер и Айзек Фест собрали два урожая попкорна общей площадью 1,5 акра на Хэллоуин и на прошлой неделе приступили к сбору урожая местного производства — двух порций попкорна Playboy, упакованных и промаркированных.
«Здесь кукуруза и соя. Я просто думаю о чём-то, что было бы легко собирать и что очень похоже на то, что делают на обычном кукурузном поле», — сказал Фест о своей идее выращивания попкорна. Он поделился идеей с Шумахером, другом и выпускником средней школы Херон-Лейк-Окабена, и они быстро воплотили план в жизнь. «Мы хотели попробовать что-то новое, что-то уникальное, чем мы могли бы поделиться с сообществом».
Их продукция Two Dudes Popcorn включает в себя 2-фунтовые пакеты попкорна; 8-унциевые пакеты попкорна, запечатанные 2 унциями ароматизированного кокосового масла; и 50-фунтовые пакеты попкорна для коммерческого использования. Средняя школа Heron Lake-Okabena High School осуществила закупку в коммерческих масштабах и теперь предлагает два попкорна Dudes на своих домашних спортивных играх, а отделение HL-O FCCLA будет продавать попкорн в качестве благотворительной акции.
На местном уровне попкорн продается в бутике Hers & Mine по адресу 922 Fifth Avenue в центре Уортингтона, или его можно заказать напрямую в Two Dudes Popcorn на Facebook.
Весной прошлого года Фест купил семена попкорна во время командировки в Индиану. Исходя из вегетационного периода в Миннесоте, был выбран относительно зрелый 107-дневный сорт.
Пара высадила урожай в первую неделю мая на двух разных участках: один на песчаной почве возле реки Де-Мойн, а другой на более тяжелой почве.
«Мы думаем, что самое сложное — это посадка и сбор урожая, но это легко», — сказал Шумахер. «Доведение уровня влажности до идеального, сбор урожая в небольших количествах, подготовка и очистка попкорна и доведение его до пищевого качества — это гораздо больше работы, чем вы можете подумать».
Иногда, особенно во время засух в середине сезона, они думают, что урожая может не быть. Помимо отсутствия дождей, они изначально были обеспокоены борьбой с сорняками, поскольку не могли опрыскивать посевы. Оказывается, что количество сорняков сводится к минимуму, как только кукуруза достигает полога.
«Попкорн очень требователен к необходимому содержанию влаги», — сказал Шумахер. «Мы пытались высушить его до уровня влажности в поле, но у нас просто не хватило времени».
Отец Феста убрал урожай с обоих полей на Хэллоуин с помощью своего комбайна, и потребовалось всего лишь несколько настроек кукурузоуборочной приставки, чтобы все заработало.
Шумахер рассказал, что из-за высокой влажности они использовали старомодный ввинчиваемый вентилятор на большом ящике, чтобы прогонять горячий воздух через желтый урожай попкорна.
Через две недели — после того, как попкорн достиг нужного уровня влажности — фермер нанял компанию из Южной Дакоты для очистки семян и удаления любых материалов, таких как остатки шелухи или шелковые нити, которые могли попасть вместе с семенами в комбайн. Машины компании также могут сортировать семена, чтобы гарантировать однородность конечного товарного продукта по размеру и цвету.
После очистки урожай отправляют обратно в Херон-Лейк, где фермеры и их семьи самостоятельно упаковывают его.
5 декабря они провели первое упаковочное мероприятие, в котором приняли участие несколько друзей, и подготовили к продаже 300 мешков попкорна.
Конечно, им также приходится дегустировать попкорн в процессе работы и обеспечивать его качество и лопающуюся способность.
Хотя фермеры утверждают, что у них легкий доступ к семенам, они не уверены, сколько акров земли будет доступно для этой культуры в будущем.
«Это будет в большей степени зависеть от наших продаж», — сказал Шумахер. «Это потребовало гораздо больше физической работы, чем мы ожидали.
«В целом, нам было очень весело, и было здорово проводить время с друзьями и семьей», — добавил он.
Фермеры хотят получать отзывы о продукте, в том числе о том, интересен ли людям белый и желтый попкорн.
«Когда вы смотрите на попкорн, вы смотрите на урожайность и зерно, которое будет хорошо разрастаться», — сказал он, отметив, что урожайность попкорна рассчитывается в фунтах с акра, а не в бушелях с акра.
Они не захотели раскрывать данные об урожайности, но отметили, что культуры, выращенные на более тяжелых почвах, дали лучшие результаты, чем те, что выращивались на песчаных почвах.
Жена Феста, Кейли, придумала названия для их продуктов и разработала логотип, который крепится к каждому пакету попкорна. На нем изображены два человека, сидящие на складных стульях и уплетающие попкорн, один в футболке Sota, а другой в футболке State. Эти футболки — дань уважения их студенческим годам. Шумахер — выпускник Университета Миннесоты со степенью в области сельского хозяйства и маркетинга, а также дополнительной специализацией по садоводству, сельскохозяйственному и пищевому бизнесу; Фест — выпускник Университета штата Южная Дакота со степенью в области агрономии.
Шумахер работал полный рабочий день на семейной ягодной ферме и в оптовом питомнике возле озера Херрон, в то время как Файст работал со своим отцом в компании тестя по производству плитки и открыл семенной бизнес с Beck's Superior Hybrids.
Время публикации: 23 июня 2022 г.