Водитель Amazon Flex, 24-летняя Ариэль Маккейн, доставляет посылку 18 декабря 2018 года в Кембридже, штат Массачусетс. Экологи и эксперты по отходам утверждают, что новые пластиковые пакеты Amazon, которые нельзя перерабатывать в уличных контейнерах для сбора вторсырья, оказывают негативное воздействие. (Пэт Гринхаус/The Boston Globe)
За последний год Amazon сократила долю товаров, упакованных в картонные коробки, в пользу легкой пластиковой почтовой корреспонденции, что позволило ритейл-гиганту втиснуть больше посылок в грузовики и самолеты для доставки.
Однако защитники окружающей среды и эксперты по отходам утверждают, что новые типы пластиковых пакетов, которые нельзя выбросить в обычные контейнеры для вторсырья, оказывают негативное воздействие.
«Упаковка Amazon имеет те же проблемы, что и пластиковые пакеты, которые не поддаются сортировке в нашей системе переработки и застревают в машинах», — сказала Лиза Се, руководитель программы в подразделении по утилизации твёрдых отходов округа Кинг, которое курирует переработку отходов в округе Кинг, штат Вашингтон, где находится штаб-квартира Amazon. «Чтобы избавиться от них, нужны усилия. Приходится останавливать машину».
Недавний праздничный сезон стал самым загруженным для электронной коммерции, что означает рост объемов поставок и, как следствие, большого количества упаковочных отходов. Amazon, платформа, на которую пришлось половина всех транзакций электронной коммерции в 2018 году, на сегодняшний день является крупнейшим перевозчиком и производителем отходов, а также законодателем мод, по данным eMarketer, а это означает, что ее переход на пластиковую почту может означать сдвиг для отрасли в целом. Среди других розничных продавцов, использующих аналогичную пластиковую почту, — Target, отказавшаяся от комментариев.
Проблема с пластиковой почтой двоякая: во-первых, ее необходимо перерабатывать по отдельности, а во-вторых, если она попадает в обычный поток отходов, то может нарушить систему переработки и помешать переработке более крупных партий материалов. Защитники окружающей среды утверждают, что Amazon, гигант отрасли, должен активнее призывать потребителей сдавать пластиковую почту на переработку, предлагая больше информации и альтернативные места для этого.
«Мы усердно работаем над улучшением нашей упаковки и вариантов переработки и сократили мировые отходы упаковки более чем на 20 процентов в 2018 году», — заявила представитель Amazon Мелани Джанин, добавив, что Amazon предоставляет информацию о переработке на своем веб-сайте. (Генеральному директору Amazon Джеффу Безосу принадлежит The Washington Post.)
Некоторые эксперты по отходам говорят, что цель Amazon по сокращению использования громоздкого картона — правильный шаг. Пластиковая почта имеет некоторые преимущества для окружающей среды. По сравнению с коробками, она занимает меньше места в контейнерах и грузовиках, что повышает эффективность доставки. Производство, использование и утилизация пластиковой пленки приводит к меньшему выбросу парниковых газов и потребляет меньше нефти, чем переработанный картон, говорит Дэвид Аллави, старший аналитик политики программы управления материалами в Департаменте качества окружающей среды штата Орегон.
Пластик настолько дешев и долговечен, что многие компании используют его для упаковки. Но потребители, как правило, выбрасывают пластиковые пакеты в контейнеры для переработки. Эксперты утверждают, что пластиковая почта избегает внимания сортировочных машин и попадает в бумажные тюки, которые упаковываются для переработки, загрязняя всю упаковку и перевешивая положительный эффект от сокращения объемов поставок картона. Бумажные упаковки раньше продавались по высокой цене на международном рынке и долгое время были прибыльными в сфере переработки. Но тюки так трудно продать — многие из них отправляются на переработку из-за более строгих законов в Китае — что многим компаниям по переработке на Западном побережье приходится их выбрасывать. (Упаковка — лишь один из источников загрязнения пластиком из бумажных пакетов, подлежащих переработке.)
«Поскольку упаковка становится сложнее и легче, нам приходится перерабатывать больше материала с меньшей скоростью для получения того же результата. Достаточно ли прибыли? Сегодня ответ — нет», — заявил Пит Келлер, вице-президент по переработке компании Republic Services. Компания является одним из крупнейших переработчиков отходов в США. «Ежедневная работа с ней требует больших трудозатрат и затрат на техническое обслуживание, а также, честно говоря, дорогого».
За последние 10 лет Amazon сократила использование ненужной упаковки, по возможности упаковывая товары в оригинальные коробки или в максимально легкую упаковку. Джанин из Amazon заявил, что за последний год компания перешла на легкие пластиковые конверты в рамках более масштабной программы по сокращению отходов упаковки и эксплуатационных расходов. Джанин пишет, что Amazon «в настоящее время расширяет возможности полностью перерабатываемой буферной почты, которую можно перерабатывать вместе с бумагой».
Компания из Сиэтла, одна из немногих компаний из списка Fortune 500, которая не представляет отчеты о корпоративной социальной ответственности или устойчивом развитии, утверждает, что ее программа упаковки «без разочарований» сократила отходы упаковки на 16 процентов и устранила потребность в более чем 305 миллионах транспортных коробок. Спрос на 2017 год.
«По моему мнению, их переход на гибкую упаковку обусловлен соображениями стоимости и производительности, а также низким углеродным следом», — сказала Нина Гудрич, директор Альянса по устойчивой упаковке. Она курирует логотип How2Recycle, который начал появляться на мягких пластиковых почтовых отправлениях Amazon в декабре 2017 года в качестве шага к просвещению потребителей.
Еще одна проблема с новой почтой, наполненной пластиком, заключается в том, что Amazon и другие розничные продавцы прикрепляют к ней бумажные этикетки с адресом, что делает ее непригодной для переработки, даже в пунктах приема в магазинах. Этикетки необходимо снимать, чтобы отделить бумагу от пластика и таким образом можно было бы переработать этот материал.
«Компании могут взять хорошие материалы и сделать их неперерабатываемыми на основе этикеток, клея или чернил», — сказал Гудрич.
В настоящее время почтовые отправления Amazon, заполненные пластиком, можно перерабатывать, как только потребители снимут этикетку и отнесут почту в пункт приема за пределами некоторых сетей. После очистки, сушки и полимеризации пластик можно расплавить и превратить в композитную древесину для настила. В городах, где запрещены пластиковые пакеты, например, в родном городе Amazon Сиэтле, пунктов приема меньше.
По данным отчета о замкнутом цикле переработки в США за 2017 год, только 4 процента пластиковой пленки, накопленной в домохозяйствах США, перерабатывается через программы сбора в продуктовых магазинах и гипермаркетах. Еще 96% превращается в мусор: даже если ее выбрасывают в пункты переработки, она в конечном итоге оказывается на свалке.
В некоторых странах компании обязаны нести большую финансовую и управленческую ответственность за свою продукцию после того, как потребители ее использовали. В этих системах компании получают оплату, основанную на количестве отходов, образующихся в результате использования их продукции и упаковки.
Чтобы выполнить свои юридические обязательства, Amazon платит эти сборы в некоторых странах за пределами США. По данным некоммерческой организации Canadian Managed Services Alliance, которая поддерживает программы в провинциях, Amazon уже подчиняется таким системам в Канаде.
В обширной пестроте законов США об утилизации такие требования пока не нашли поддержки федерального правительства, за исключением отдельных токсичных и ценных материалов, таких как электроника и батареи.
Эксперты предположили, что физические ячейки, которые Amazon резервирует для возврата товаров потребителями, могут принимать использованную упаковку, добавив, что Amazon может взять на себя обязательство перерабатывать пластик для будущего использования в своей почтовой пересылке.
«Они могут осуществлять обратную дистрибуцию, возвращая материал обратно в свою систему распределения. Эти пункты сбора становятся очень важными для удобства потребителей», — сказал Скотт Касселл, генеральный директор Института управления продуктами, проводившего исследование. То же самое относится и к компании, стремящейся снизить воздействие потребительских товаров на окружающую среду. «Но это будет стоить им денег».
Время публикации: 29 апреля 2022 г.