Водитель Amazon Flex Ариэль Маккейн, 24 года, доставляет посылку 18 декабря 2018 года в Кембридже, штат Массачусетс. Экологические активисты и эксперты по отходам утверждают, что новые пластиковые пакеты Amazon, которые нельзя перерабатывать в контейнерах для раздельного сбора мусора, оказывают негативное воздействие. (Пэт Гринхаус/The Boston Globe)
За последний год Amazon сократила долю товаров, упакованных в картонные коробки, в пользу легкой пластиковой почтовой отправки, что позволило розничному гиганту разместить больше посылок в грузовиках и самолетах для доставки.
Однако защитники окружающей среды и эксперты по отходам утверждают, что новые виды пластиковых пакетов, которые нельзя переработать в контейнерах для раздельного сбора мусора, оказывают негативное воздействие.
«Упаковка Amazon имеет те же проблемы, что и пластиковые пакеты, которые не сортируются в нашей системе переработки и застревают в машинах», — сказала Лиза Сепански, руководитель программы отдела по утилизации твердых отходов округа Кинг, который курирует переработку отходов в округе Кинг, штат Вашингтон, где находится штаб-квартира Amazon. «Чтобы вырезать их, требуется рабочая сила. Машину приходится останавливать».
Прошлый праздничный сезон стал самым загруженным для электронной коммерции, что означает увеличение количества отправлений и, как следствие, большого количества упаковочных отходов. По данным eMarketer, Amazon, платформа, обеспечивающая половину всех транзакций электронной коммерции в 2018 году, является крупнейшим перевозчиком и производителем отходов, а также законодателем моды, а это значит, что переход компании на пластиковую почту может сигнализировать о сдвиге в отрасли в целом. Среди других ритейлеров, использующих аналогичную пластиковую почту, — Target, которая отказалась от комментариев.
Проблема с пластиковой почтой двояка: её необходимо перерабатывать по отдельности, и если она попадает в обычный поток отходов, это может нарушить систему переработки и помешать переработке больших партий материалов. Экологические активисты говорят, что Amazon, гигант отрасли, должен лучше поощрять потребителей к переработке пластиковой почты, предлагая больше информации и альтернативных мест для этого.
«Мы усердно работали над улучшением нашей упаковки и возможностей переработки, и в 2018 году сократили количество отходов упаковки в мире более чем на 20 процентов», — заявила пресс-секретарь Amazon Мелани Джанин, добавив, что Amazon предоставляет информацию о переработке на своем веб-сайте. (Генеральный директор Amazon Джефф Безос владеет газетой The Washington Post.)
Некоторые эксперты по отходам считают, что цель Amazon по сокращению использования громоздкого картона — правильный шаг. Пластиковая почта имеет ряд преимуществ для окружающей среды. По сравнению с коробками, она занимает меньше места в контейнерах и грузовиках, что повышает эффективность доставки. Производство, использование и утилизация пластиковой пленки приводит к выбросам меньшего количества парниковых газов и потребляет меньше нефти, чем переработанный картон, — сказал Дэвид Аллави, старший аналитик по вопросам политики в рамках программы управления материалами в Департаменте качества окружающей среды штата Орегон.
Пластик настолько дешев и прочен, что многие компании используют его для упаковки. Но потребители, как правило, выбрасывают пластиковые пакеты в контейнеры для переработки. Эксперты говорят, что пластиковые пакеты избегают внимания сортировочных машин и попадают в тюки бумаги, которые прессуются для переработки, загрязняя всю упаковку и перевешивая положительный эффект от сокращения объемов поставок картона. Бумажные упаковки раньше продавались по высоким ценам на международном рынке и долгое время были прибыльными в индустрии переработки. Но тюки так трудно продать — многие отправляются на переработку из-за более строгих законов в Китае — что многим компаниям по переработке на Западном побережье приходится их выбрасывать. (Упаковка — лишь один из источников пластикового загрязнения, например, бумажные пакеты, предназначенные для переработки.)
«По мере того, как упаковка становится все сложнее и легче, нам приходится перерабатывать больше материала с меньшей скоростью, чтобы получить тот же объем продукции. Достаточна ли прибыль? Сегодня ответ — нет», — сказал Пит Келлер, вице-президент по переработке отходов в компании Republic Services, которая является одной из крупнейших компаний по вывозу отходов в Соединенных Штатах. «Ежедневная работа с этим требует больших трудозатрат и технического обслуживания, и, честно говоря, обходится дорого».
За последние 10 лет Amazon сократила количество ненужной упаковки, упаковывая товары в оригинальные коробки, когда это возможно, или в максимально легкую упаковку. Джанин из Amazon заявила, что в прошлом году компания перешла на использование легких пластиковых почтовых конвертов в рамках более масштабных усилий по сокращению отходов упаковки и операционных расходов. Джанин пишет, что Amazon «в настоящее время расширяет возможности по использованию полностью перерабатываемых буферных почтовых конвертов, которые могут быть переработаны в рамках программы переработки бумаги».
Одна из немногих компаний из списка Fortune 500, которая не подает отчеты о корпоративной социальной ответственности или устойчивом развитии, базирующаяся в Сиэтле, заявляет, что ее программа «удобной» упаковки сократила количество упаковочных отходов на 16 процентов и устранила необходимость в более чем 305 миллионах транспортных коробок. Спрос на 2017 год составил более 305 миллионов.
«На мой взгляд, их переход на гибкую упаковку обусловлен не только снижением выбросов углекислого газа, но и экономией средств и улучшением эксплуатационных характеристик», — сказала Нина Гудрич, директор Альянса за устойчивую упаковку. Она курирует разработку логотипа How2Recycle, который начал появляться на пластиковых почтовых отправлениях Amazon в декабре 2017 года, в качестве шага к повышению осведомленности потребителей.
Ещё одна проблема с новой почтой, наполненной пластиком, заключается в том, что Amazon и другие розничные продавцы используют бумажные адресные этикетки, из-за чего она непригодна для переработки, даже в пунктах приема в магазинах. Этикетки необходимо снимать, чтобы отделить бумагу от пластика и обеспечить возможность переработки материала.
«Компании могут брать качественные материалы и делать их непригодными для вторичной переработки, используя этикетки, клеи или чернила», — сказал Гудрич.
В настоящее время эти упакованные в пластик почтовые отправления Amazon можно переработать, если потребители снимут этикетку и отнесут почту в пункт приема, расположенный возле некоторых сетей магазинов. После очистки, сушки и полимеризации пластик можно расплавить и использовать для производства композитной древесины для террасной доски. В городах, где запрещены пластиковые пакеты, таких как Сиэтл, родной город Amazon, пунктов приема меньше.
Согласно отчету Closed-Loop Report on Recycling in the US за 2017 год, только 4 процента пластиковой пленки, накапливающейся в домохозяйствах США, перерабатывается в рамках программ сбора в продуктовых магазинах и крупных торговых центрах. Еще 96% превращается в мусор, и даже если его выбрасывают в контейнеры для раздельного сбора мусора, он в конечном итоге оказывается на свалке.
В некоторых странах от компаний требуется большая финансовая и управленческая ответственность за свою продукцию после того, как потребители ею пользуются. В таких системах компании получают оплату в зависимости от количества отходов, образующихся в результате использования их продукции и упаковки.
Чтобы выполнить свои юридические обязательства, Amazon оплачивает эти сборы в некоторых странах за пределами Соединенных Штатов. По данным некоммерческой организации Canadian Managed Services Alliance, которая поддерживает программы в провинциях, Amazon уже подчиняется подобным системам в Канаде.
В обширной системе законов США об переработке отходов подобные требования пока не получили одобрения федерального правительства, за исключением отдельных токсичных и ценных материалов, таких как электроника и батареи.
Эксперты предположили, что физические ячейки, которые Amazon резервирует для возврата товаров потребителями, могут принимать использованную упаковку, и добавили, что Amazon могла бы взять на себя обязательство перерабатывать пластик для дальнейшего использования в почтовых отправлениях.
«Они могут осуществлять обратную дистрибуцию, возвращая материал в свою систему распределения. Эти пункты сбора становятся очень важными для удобства потребителей», — сказал Скотт Касселл, генеральный директор Института управления продуктами, проводившего исследование. «Так же важна и компания, которая стремится снизить воздействие потребительских товаров на окружающую среду». «Но это будет стоить им денег».
Дата публикации: 29 апреля 2022 г.