Пекарня в Сан-Хосе переименовала свою выпечку в «моти-кекс» после того, как Third Culture Bakery попросила CA Bakehouse прекратить использовать словосочетание «моти-маффин».
Небольшая семейная пекарня CA Bakehouse в Сан-Хосе продавала кексы моти около двух лет, когда пришло письмо с требованием прекратить деятельность.
В письме от пекарни Third Culture Bakery из Беркли содержится требование к компании CA Bakehouse немедленно прекратить использование термина «маффин моти», в противном случае ей грозит судебное преследование. Компания Third Culture зарегистрировала это слово в качестве товарного знака в 2018 году.
Кевин Лам, владелец пекарни CA Bakehouse, шокирован тем, что ему угрожают не только судебным преследованием, но и тем, что такой распространенный термин — описание жевательных закусок из клейкого риса, выпекаемых в форме для кексов, — может быть зарегистрирован как товарный знак.
«Это как регистрировать товарный знак для обычного хлеба или банановых маффинов, — сказала Лам. — Мы только начинаем, мы всего лишь небольшой семейный бизнес по сравнению с ними. Поэтому, к сожалению, мы сменили название».
С тех пор как компания Third Culture получила федеральную торговую марку на свой культовый продукт, пекарни втайне пытаются помешать ресторанам, пекарням и фуд-блогерам по всей стране использовать словосочетание «мокки». По словам совладельца Сэма Уайта, несколько лет назад раменная в Окленде получила письмо с требованием прекратить использование этого слова от Third Culture. В апреле письма от Third Culture получили и другие предприятия, в том числе небольшая домашняя пекарня в Вустере, штат Массачусетс.
Практически все, с кем связались, быстро выполнили требования и провели ребрендинг своей продукции — например, CA Bakehouse теперь продает «моти-кексы», — опасаясь столкновения с относительно крупной, хорошо обеспеченной ресурсами компанией, которая продает моти-маффины по всей стране. Компания развязала войну брендов.
Это поднимает вопросы о том, кому может принадлежать кулинарное блюдо, — давняя и ожесточенная дискуссия в мире ресторанов и кулинарии.
Пекарня CA Bakehouse в Сан-Хосе переименовала свой магазин в Mochi Muffins после получения письма с требованием прекратить деятельность от пекарни Third Culture Bakery.
Вентер Шю, совладелец Third Culture, сказал, что рано понял, что пекарне следует защищать свой первый и самый популярный продукт. Теперь Third Culture нанимает юристов для контроля за товарными знаками.
«Мы не пытаемся присвоить себе права на слова моти, мочико или маффин, — сказал он. — Речь идёт об одном-единственном продукте, с которого началась история нашей пекарни и который сделал нас знаменитыми. Именно так мы оплачиваем счета и платим зарплату нашим сотрудникам. Если кто-то другой делает маффин моти, похожий на наш, и продаёт его, то именно он нам и нужен».
Многие пекари и фуд-блогеры, с которыми связались для подготовки этой статьи, отказались говорить публично, опасаясь, что это может привести к судебному исходу со стороны третьей культуры. Владелец бизнеса в районе залива Сан-Франциско, продающий кексы моти, сказал, что он с тревогой ждал письма в течение многих лет. Когда в 2019 году пекарня в Сан-Диего попыталась дать отпор, третья культура подала в суд на владельца за нарушение товарного знака.
По мере того, как новость о последнем письме с требованием прекратить противоправные действия распространялась среди пекарей подобно сети слухов о десертах, в группе в Facebook под названием Subtle Asian Baking, насчитывающей 145 000 участников, вспыхнул гнев. Многие из ее членов — пекари и блогеры со своими собственными рецептами кексов моти, и их беспокоит прецедент использования в выпечке торговой марки, основанной на повсеместно распространенном ингредиенте — клейкой рисовой муке, которая существует еще с первых трех культур.
«Мы — сообщество фанатов азиатской выпечки. Мы обожаем моти на гриле», — говорит Кэт Лью, основательница Subtle Asian Baking. «А что, если однажды мы побоимся испечь банановый хлеб или печенье с мисо? Должны ли мы всегда оглядываться назад и бояться остановиться, или мы можем продолжать творить и быть свободными?»
Маффины моти неразрывно связаны с историей третьей культуры. Совладелец Сэм Бутарбутар начал продавать свои индонезийские маффины в кофейни района залива Сан-Франциско в 2014 году. Они стали настолько популярны, что он и его муж Шью открыли пекарню в Беркли в 2017 году. Затем они расширили свою деятельность в Колорадо (два заведения сейчас закрыты) и Уолнат-Крик, планируя открыть две пекарни в Сан-Франциско. Многие фуд-блогеры предлагают рецепты маффинов моти, вдохновленные третьей культурой.
Маффины во многом стали символом бренда, представляющего третью культуру: инклюзивной компании, управляемой индонезийской и тайваньской парой, которая производит сладости, вдохновленные их культурными особенностями. Это также очень личный момент: компанию основали Бутарбутар и его мать, которая занималась приготовлением десертов, с которой он разорвал отношения после того, как рассказал своей семье о своей ориентации.
В стандартном письме с требованием прекратить противоправные действия, направленном организации Third Culture, говорится, что моти-маффины «это больше, чем просто выпечка». «Наши торговые точки — это места, где существуют и процветают многочисленные пересечения культур и идентичностей».
Но этот продукт также стал предметом зависти. По словам Шью, компания Third Culture продавала оптом кексы моти компаниям, которые впоследствии создавали свои собственные версии выпечки.
«Вначале мы чувствовали себя более комфортно, безопасно и уверенно с этим логотипом, — сказал Шю. — В мире еды, если видишь классную идею, публикуешь её в интернете. Но… без указания авторства».
В небольшом магазинчике в Сан-Хосе, штат Калифорния, пекарня Bakehouse продает сотни моти в день со вкусами гуавы и банановых орехов. Владельцу пришлось изменить название десерта на вывесках, в брошюрах и на сайте пекарни – хотя рецепт был у них дома еще с подросткового возраста. В социальных сетях его описывают как их интерпретацию вьетнамского рисового пирожного бань бо. Его мать, которая более 20 лет проработала в хлебопекарной индустрии в районе залива, была озадачена тем, что компания может запатентовать что-то настолько распространенное, сказал он.
Семья Лим понимает стремление защитить якобы оригинальные произведения. Они утверждают, что стали первым американским предприятием, начавшим продавать южноазиатские вафли со вкусом пандана в Le Monde, предыдущей пекарне семьи в Сан-Хосе, открывшейся в 1990 году. CA Bakehouse позиционирует себя как «создатель оригинальных зеленых вафель».
«Мы используем это название уже 20 лет, но нам никогда не приходило в голову зарегистрировать его как товарный знак, потому что это распространенный термин», — сказал Лам.
На данный момент, по всей видимости, только одна компания попыталась оспорить регистрацию товарного знака. Как показывают документы, в конце 2019 года компания Stella + Mochi подала петицию об аннулировании товарного знака «маффин моти» компании Third Culture после того, как пекарня из района залива Сан-Франциско попросила компанию Stella + Mochi из Сан-Диего прекратить использование этого слова. Они утверждают, что этот термин слишком общий, чтобы его регистрировать в качестве товарного знака.
Согласно судебным документам, компания Third Culture ответила иском о нарушении товарного знака, утверждая, что использование пекарней моти в их продукции вызвало путаницу у покупателей и нанесло «непоправимый» ущерб репутации Third Culture. Иск был урегулирован в течение нескольких месяцев.
Адвокаты компании Stella + Mochi заявили, что условия соглашения являются конфиденциальными, и отказались от комментариев. Владелец Stella + Mochi отказался от интервью, сославшись на соглашение о неразглашении.
«Думаю, люди напуганы, — сказала Дженни Хартин, директор по связям с общественностью сайта поиска рецептов Eat Your Books. — Не хочется создавать проблемы».
Юридические эксперты, опрошенные изданием The Chronicle, усомнились в том, что товарный знак компании Third Culture, владеющей маркой моти-маффинов, выдержит судебное разбирательство. Робин Гросс, юрист по вопросам интеллектуальной собственности из Сан-Франциско, заявила, что товарный знак внесен в дополнительный реестр Ведомства по патентам и товарным знакам США, а не в основной реестр, что означает, что он не подлежит исключительной защите. Основной реестр предназначен для товарных знаков, которые считаются отличительными и, следовательно, получают более широкую юридическую защиту.
«По моему мнению, иск компании Third Culture Bakery не будет удовлетворен, поскольку ее товарный знак носит лишь описательный характер и не может быть наделен исключительными правами», — сказал Гросс. «Если компаниям не разрешается использовать описательные слова для описания своей продукции, то закон о товарных знаках заходит слишком далеко и нарушает право на свободу слова».
Если товарные знаки демонстрируют «приобретенную отличительность, то есть их использование укрепило в сознании потребителя убеждение, что только оно использует слово „маффин моти“», — сказал Гросс, — «их будет трудно продать, потому что другие пекарни также используют это слово».
Компания Third Culture подала заявки на регистрацию товарных знаков для нескольких других продуктов, но не смогла их получить, включая «моти-брауни», «масляный моти-пончик» и «моффин». Другие пекарни зарегистрировали торговые наименования или более конкретные идеи, такие как популярный кронат в нью-йоркской пекарне Dominique Ansel или мочиссан в Rolling Out Cafe — гибрид моти-круассана, продающийся в пекарнях Сан-Франциско. Между калифорнийской компанией по производству коктейлей и компанией по производству конфет из Делавэра разгорается судебная тяжба за товарный знак «бомбочка горячего шоколада». Компания Third Culture, которая подает латте с куркумой и матчей, ранее называвшийся «Золотой йог», переименовала его после получения письма с требованием прекратить использование названия.
В мире, где модные рецепты быстро распространяются в социальных сетях, компания Shyu считает регистрацию товарных знаков здравым смыслом в бизнесе. Они уже регистрируют товарные знаки для будущих продуктов, которые еще не появились на полках пекарен.
В настоящее время пекари и фуд-блогеры предостерегают друг друга от рекламы любых десертов моти. (Пончики моти сейчас настолько популярны, что социальные сети переполнены сообщениями о новых пекарнях и рецептах.) На странице Subtle Asian Baking в Facebook посты с предложениями альтернативных названий, чтобы избежать судебных исков — мочимуффы, моффины, мочины — вызвали десятки комментариев.
Некоторые участники сообщества Subtle Asian Baking были особенно обеспокоены культурными коннотациями, связанными с этой пекарней, которая, по-видимому, использует в своих рецептах клейкую рисовую муку для приготовления моти, имеющего глубокие корни во многих азиатских культурах. Они обсуждали возможность бойкота третьих культур, а некоторые оставили негативные отзывы с одной звездой на странице пекарни в Yelp.
«Если кто-то зарегистрирует товарный знак на что-то очень культурное или значимое, например, на филиппинский десерт хало-хало, то я не смогу приготовить или опубликовать рецепт, и меня это очень расстроит, потому что он уже много лет хранится у меня дома», — говорит Бьянка Фернандес, которая ведет кулинарный блог Bianca в Бостоне. Недавно она удалила все упоминания о моти-маффинах.
Elena Kadvany is a staff writer for the San Francisco Chronicle.Email: elena.kadvany@sfchronicle.com Twitter: @ekadvany
Елена Кадвани присоединится к San Francisco Chronicle в 2021 году в качестве корреспондента, пишущего о еде. Ранее она работала штатным автором в Palo Alto Weekly и его дочерних изданиях, освещая темы ресторанов и образования, а также основала ресторанную рубрику и информационный бюллетень Peninsula Foodie.
Дата публикации: 30 июля 2022 г.