Пекарня Сан-Хосе переименовала свою выпечку в «моти-кекс» после того, как пекарня Third Culture Bakery попросила CA Bakehouse прекратить использовать словосочетание «моти-маффин».
CA Bakehouse, небольшая семейная пекарня в Сан-Хосе, продавала кексы моти около двух лет, когда пришло письмо с требованием прекратить противоправную деятельность.
В письме от пекарни Third Culture Bakery из Беркли содержится просьба к CA Bakehouse немедленно прекратить использование термина «булочки моти» или обратиться в суд. Third Culture зарегистрировала это слово в качестве товарного знака в 2018 году.
Кевин Лэм, владелец CA Bakehouse, шокирован не только тем, что ему грозят юридические санкции, но и тем, что такой распространенный термин — описание жевательных снеков из клейкого риса, запеченных в формочках для кексов, — может быть зарегистрирован как торговая марка.
«Это как зарегистрировать товарный знак на обычный хлеб или банановые маффины», — сказал Лэм. «Мы только начинаем, по сравнению с ними мы всего лишь небольшой семейный бизнес. Поэтому, к сожалению, нам пришлось сменить название».
С тех пор как Third Culture получила федеральную торговую марку для своего культового продукта, пекарни по-тихому работают над тем, чтобы запретить ресторанам, пекарям и фуд-блогерам по всей стране использовать слово «моти-маффины». Несколько лет назад закусочная рамэн в Окленде получила письмо о прекращении противоправной деятельности от Third Culture, рассказал совладелец Сэм Уайт. В апреле письма от Third Culture получили и другие предприятия, в том числе небольшая компания по выпечке домашней выпечки в Вустере, штат Массачусетс.
Почти все, с кем связались, быстро подчинились и провели ребрендинг своей продукции — например, CA Bakehouse теперь продаёт «кексы моти», опасаясь столкновения с относительно крупной и хорошо финансируемой компанией, продающей маффины моти по всей стране. Компания развязала войну брендов.
Это поднимает вопрос о том, кому может принадлежать кулинарное блюдо, — давний и жаркий спор в ресторанном мире и мире кулинарных рецептов.
Пекарня CA Bakehouse в Сан-Хосе переименовала себя в Mochi Muffins после получения письма о прекращении противоправной деятельности от Third Culture Bakery.
Вентер Шью, совладелец Third Culture, рассказал, что он быстро понял, что пекарня должна защитить свой первый и самый популярный продукт. Теперь Third Culture нанимает юристов для надзора за товарными знаками.
«Мы не пытаемся претендовать на право собственности на слова «моти», «мотико» или «маффин», — сказал он. — Речь идёт об одном продукте, который дал начало нашей пекарне и сделал нас знаменитыми. Именно так мы оплачиваем счета и платим зарплату нашим сотрудникам. Если кто-то другой делает маффин «моти», похожий на наш, и продаёт его, это то, что нам нужно».
Многие пекари и фуд-блогеры, опрошенные для этой статьи, отказались выступать публично, опасаясь, что это может привести к судебному иску со стороны третьей культуры. Владелец бизнеса в районе залива Сан-Франциско, который продает кексы моти, рассказал, что он годами с нетерпением ждал письма. Когда в 2019 году пекарня в Сан-Диего попыталась дать отпор, Третья культура подала в суд на владельца за нарушение прав на товарный знак.
Когда новость о последнем письме с требованием прекратить противоправное действие распространилась среди пекарей, словно сеть шепота о десертах, гнев вырвался наружу в группе на Facebook с 145 000 участников под названием «Ненавязчивая азиатская выпечка». Многие из ее участников — пекари и блогеры со своими собственными рецептами кексов моти, и они обеспокоены прецедентом торговой марки для хлебобулочных изделий, основанной на повсеместном ингредиенте — муке из клейкого риса, которая восходит к первым трем культурам.
«Мы — сообщество фанатов азиатской выпечки. Мы обожаем жареные моти», — сказала Кэт Лью, основательница Subtle Asian Baking. «Что, если однажды мы побоимся печь банановый хлеб или печенье с мисо? Нужно ли нам всегда оглядываться назад и бояться остановиться, или мы можем продолжать творить и быть свободными?»
Кексы моти неотделимы от истории третьей культуры. Совладелец Сэм Бутарбутар начал продавать свои кексы в индонезийском стиле в кофейнях Bay Area в 2014 году. Они стали настолько популярны, что в 2017 году он и его муж Шью открыли пекарню в Беркли. Они расширили свою деятельность на Колорадо (два заведения сейчас закрыты) и Уолнат-Крик, планируя открыть две пекарни в Сан-Франциско. У многих фуд-блогеров есть рецепты кексов моти, вдохновленные третьими культурами.
Маффины во многом стали символом бренда третьей культуры: инклюзивной компании, которой руководит пара из Индонезии и Тайваня, производящая сладости, вдохновленные их идентичностями третьей культуры. Это также очень личное дело: компания была основана Бутарбутаром и его матерью, которая готовила десерты, и с которой он разорвал отношения после того, как совершил каминг-аут перед своей семьей.
Для компании Third Culture маффины моти — это «больше, чем просто выпечка», говорится в их стандартном письме о прекращении противоправной деятельности. «Наши торговые точки — это пространства, где существуют и процветают многочисленные точки пересечения культур и идентичностей».
Но он также стал завидным продуктом. По словам Шю, Third Culture продавала оптом кексы моти компаниям, которые позже создали собственные версии хлебобулочных изделий.
«Поначалу мы чувствовали себя с логотипом комфортнее, безопаснее и надёжнее», — сказал Шю. «В мире еды, если видишь классную идею, публикуешь её в интернете. Но… без упоминания авторства».
В небольшом магазине в Сан-Хосе пекарня CA Bakehouse ежедневно продает сотни пирожных моти со вкусами гуавы и банановых орехов. Владельцу пришлось изменить название десерта на вывесках, в брошюрах и на сайте пекарни, хотя рецепт был дома еще с подросткового возраста Лэма. В сообщениях в социальных сетях описывается, что это их вариация вьетнамской рисовой лепешки бань бо. Его мать, которая проработала в пекарской отрасли в районе залива Сан-Франциско более 20 лет, была озадачена идеей того, что компания может зарегистрировать в качестве торговой марки что-то настолько обычное, сказал он.
Семья Лим понимает желание защитить якобы оригинальные работы. Они утверждают, что стали первой американской компанией, которая начала продавать южноазиатские вафли со вкусом пандана в Le Monde, предыдущей пекарне семьи в Сан-Хосе, которая открылась в 1990 году. CA Bakehouse позиционирует себя как «создателя оригинальной зеленой вафли».
«Мы используем его уже 20 лет, но нам никогда не приходило в голову зарегистрировать его как торговую марку, потому что это общеупотребимый термин», — сказал Лэм.
На данный момент только одна компания, по-видимому, попыталась выступить против торговой марки. В конце 2019 года компания Stella + Mochi подала ходатайство с требованием удалить торговую марку моти-маффинов компании Third Culture после того, как пекарня Bay Area попросила Stella + Mochi из Сан-Диего прекратить использование этого слова, как следует из записей. Они утверждают, что этот термин слишком общий для регистрации в качестве торговой марки.
Согласно судебным протоколам, Third Culture ответила иском о нарушении прав на товарный знак, утверждая, что использование пекарней из Сан-Диего кексов моти вызвало путаницу у покупателей и нанесло «непоправимый» ущерб репутации Third Culture. Иск был урегулирован в течение нескольких месяцев.
Юристы Stella + Mochi заявили, что условия мирового соглашения конфиденциальны, и отказались от комментариев. Владелец Stella + Mochi отказался от интервью, сославшись на соглашение о неразглашении.
«Я думаю, люди напуганы», — сказала Дженни Хартин, директор по коммуникациям сайта по поиску рецептов Eat Your Books. «Вы же не хотите создавать проблемы».
Юристы, с которыми связалась The Chronicle, усомнились в том, что торговая марка моти-маффин компании Third Culture выдержит судебное разбирательство. Робин Гросс, юрист по интеллектуальной собственности из Сан-Франциско, заявил, что торговая марка внесена в дополнительный реестр Бюро по патентам и товарным знакам США, а не в основной реестр, а значит, она не имеет права на исключительную защиту. Основной реестр зарезервирован для торговых марок, которые считаются отличительными и, следовательно, получают дополнительную правовую защиту.
«По моему мнению, иск Third Culture Bakery не будет успешным, поскольку ее товарный знак носит исключительно описательный характер и не может быть наделен исключительными правами», — заявил Гросс. «Если компаниям не разрешено использовать описательные слова для описания своей продукции, то закон о товарных знаках заходит слишком далеко и нарушает право на свободу слова».
Гросс заявил, что если товарные знаки демонстрируют «приобретенную различительность, то есть их использование оправдывает убеждение потребителя в том, что только они используют слово «булочка моти», то «их будет трудно продать», поскольку другие пекарни также используют это слово.
Third Culture подала заявки на регистрацию товарных знаков для нескольких других продуктов, но не смогла их получить, включая «моти брауни», «баттер моти пончик» и «моффин». Другие пекарни зарегистрировали торговые наименования или более конкретные идеи, такие как популярный Cronut в нью-йоркской пекарне Dominique Ansel или Mochissant в Rolling Out Cafe, гибридное пирожное моти-круассан, которое продается в пекарнях Сан-Франциско. Между калифорнийской компанией по производству коктейлей и делавэрской кондитерской компанией разгорается битва за права на «горячую шоколадную бомбу». Third Culture, которая подает латте с куркумой и матча, когда-то называвшийся «Золотой Йог», переименовала его после получения письма о прекращении противоправных действий.
В мире, где модные рецепты становятся вирусными в социальных сетях, Шью рассматривает товарные знаки как здравый смысл в бизнесе. Они уже регистрируют товарные знаки для будущих продуктов, которые еще не появились на полках пекарен.
В настоящее время пекари и фуд-блогеры предупреждают друг друга о том, что не стоит рекламировать любые виды десертов моти. (Пончики моти сейчас настолько популярны, что социальные сети переполнены новыми выпечками и рецептами.) На странице Subtle Asian Baking в Facebook посты, предлагающие альтернативные названия, чтобы избежать судебных исков — мочимаффы, моффины, мочины — вызвали десятки комментариев.
Некоторые участники Subtle Asian Baking были особенно обеспокоены культурными последствиями выпечки, в состав которой, по-видимому, входит клейкая рисовая мука, используемая для приготовления моти, имеющая глубокие корни во многих азиатских культурах. Они обсуждали бойкот третьих культур, а некоторые оставили отрицательные отзывы с одной звездой на странице пекарни на Yelp.
«Если бы кто-то зарегистрировал в качестве торговой марки что-то очень культурно значимое или значимое», например филиппинский десерт хало-хало, «тогда я бы не смогла приготовить или опубликовать этот рецепт, и я бы очень расстроилась, потому что он годами хранился у меня дома», — говорит Бьянка Фернандес, которая ведет кулинарный блог Bianca в Бостоне. Недавно она удалила все упоминания о кексах моти.
Elena Kadvany is a staff writer for the San Francisco Chronicle.Email: elena.kadvany@sfchronicle.com Twitter: @ekadvany
Елена Кадвани присоединится к San Francisco Chronicle в 2021 году в качестве кулинарного репортера. Ранее она была штатным автором Palo Alto Weekly и родственных изданий, освещающих рестораны и образование, а также основала ресторанную колонку и информационный бюллетень Peninsula Foodie.
Время публикации: 30 июля 2022 г.